Vues du parc : WT Weaver Park

Aug 09, 2023

Cette entrée fait partie de Park Views, une série Asheville Parks & Recreation qui explore l'histoire des parcs publics et des centres communautaires de la ville – et l'esprit montagnard qui a contribué à en faire les espaces uniques qu'ils sont aujourd'hui. En savoir plus sur la série.

Nommé en l'honneur de l'homme qui a joué un rôle important dans la modernisation de l'image d'Asheville avec son réseau de tramway et sa production d'énergie hydraulique, WT Weaver Park représente un tournant pour les parcs de la ville. À quelques exceptions près, notamment Walton Street Park, Asheville n'avait pas encore adopté les parcs en tant qu'espaces polyvalents dotés d'équipements variés tels que des terrains de balle, des courts de tennis, des terrains de basket-ball, des terrains de jeux et des abris de pique-nique en un seul endroit pour amener les loisirs directement dans les quartiers.

William Trotter Weaver est né dans la vallée de Reems Creek, près de Weaverville, en 1858. Après la mort de son père à la tête d'un régiment confédéré, sa famille a déménagé en Caroline du Sud avant de retourner dans la région où il fréquentait l'école. Weaverville est nommé en l'honneur du révérend Montraville Weaver, son grand-oncle.

Après avoir travaillé comme commis d'affaires et dans une filature de coton, élevé du bétail et exploité un magasin général sur Pack Square, il devint maître de poste d'Asheville en 1885 et président d'une banque quelques années plus tard. En 1887, il épousa Annie Johnston, dont le père fit don d'un terrain pour un bureau de poste qui devint finalement Pritchard Park.

Edwin Carrier, hôtelier et entrepreneur dont Carrier Park tire son nom, a ouvert la première centrale hydroélectrique de la région en 1890 et a construit peu après deux générateurs sur Hominy Creek pour alimenter le réseau de tramway et l'éclairage public en pleine expansion de la ville. Lorsque la Asheville Electric Company de Weaver a acquis un système de train urbain en 1897, ces installations ont été intégrées à la nouvelle société pour alimenter ses chariots.

Weaver a également reconnu les avantages qu'une plus grande centrale sur la rivière French Broad pourrait apporter, en incorporant la WT Power Company et en ouvrant une centrale électrique près de Big Craggy en 1904. Peu de temps après, la nouvelle exploitation hydroélectrique a répondu à tous les besoins de l'Asheville Electric Power Company pour quatre chemins de fer urbains consolidés. lignes de la ville, ainsi que desservant une clientèle résidentielle et commerciale. WT Weaver Power Company a ouvert des centrales supplémentaires le long du French Broad à Ivy et Elk Mountain.

Lors de la crue de 1916, plusieurs centrales électriques situées le long du fleuve furent inondées. Après avoir passé de longues journées aux côtés des équipages à réparer les dégâts, Weaver tomba gravement malade et décéda en novembre. Il est enterré au cimetière de Riverside.

Après la mort de Weaver, la compagnie d'électricité a continué jusqu'en 1923, date à laquelle elle est devenue une partie de l'Electric Bond and Share Company. Consolidée plus tard avec Asheville Power and Light Company, elle a été acquise par Carolina Power and Light Company, qui fait toujours partie de Duke Energy aujourd'hui.

En 1947, la fille de WT et Annie Weaver a contacté la ville d'Asheville pour créer un parc public grâce à un don de terrain portant le nom de son père. Déjà connue sous le nom de Weaver's Park, la zone boisée située entre les avenues Murdock et Merrimon était populaire pour pique-niquer et jouer. Alors que les services des parcs et des loisirs faisaient à l'époque partie du département des travaux publics, la première directrice d'Asheville Parks & Recreation (APR), Augusta Barnett, a été impliquée dans la planification du nouveau parc en tant que superviseure des loisirs.

Dorthea Weaver Rhoades a partagé l'engagement de ses parents envers la communauté et la conservation. Après l'université, elle retourna à Asheville pour servir auprès de la Croix-Rouge américaine et du YWCA d'Asheville, devenant ainsi la plus jeune présidente du YWCA du pays en 1925. L'année suivante, elle épousa Verne Rhoades Sr., un forestier scientifique qui joua un rôle important dans création de la forêt nationale de Pisgah et du parc national des Great Smoky Mountains.

Rhoades et une commission publique ont commencé à planifier le parc nommé en l'honneur de son père tandis que les équipes ont commencé à nettoyer les sous-bois et à redresser un ruisseau connu sous le nom de Weaver's Bottom qui traversait la propriété jusqu'à Woolsey Dip. Les plans initiaux comprenaient des toilettes, un abri de pique-nique, des terrains de softball et de football, des courts de tennis, des terrains de jeu de fer à cheval, des aménagements de jeu de palets et une aire de jeux. Pour accueillir le parc, l'avenue Murdock a doublé de taille avec des terre-pleins plus larges et des plantations pour donner l'impression d'une promenade.